| "ESTAMOS METIDOS EN UNA INVERSIÓN QUE RONDA LOS 40.000
MILLONES"
El empresario
corellano Antonio Catalán vendió hacia el verano de 1997 su participación en
NH al grupo Cofir, con lo que se desvinculó de la cadena que él mismo creó
hace casi 20 años. Pero Catalán no se desvinculó del sector, ya que recibió
a cambio varios hoteles con los que ha comenzado una nueva cadena, AC
Hoteles que pretende seguir una nueva filosofía en los modos de hacer.
Antonio Catalán, que presume de navarro en Madrid construirá uno de sus
hoteles de la nueva cadena en Tudela, invirtiendo cerca de 500 millones en
el edificio de la antigua casa de la Misericordia, propiedad del
Ayuntamiento, y que éste sacó a concurso para la construcción de un hotel
como les hemos estado informando. Un concurso al que sólo se presentó la
firma de Catalán. Con él hablamos en Corella, tras la primera reunión que
tuvo con el Ayuntamiento de Tudela después de la adjudicación.
Pregunta.- Antonio Catalán
tiene al parecer grandes proyectos. Primero fue NH, que fue un éxito, ahora
se encuentra inmerso con AC Hoteles en nuevos desarrollos que posiblemente
también lo sean
Respuesta.- El éxito es de
toda la gente que esta detrás y que ha hecho posible este proyecto, yo sólo
lo cuento. Para nosotros NH es historia y ahora estamos en un nuevo
proyecto, AC que tiene en estos momentos 21 proyectos en marcha y que en 24
meses estarán todos abiertos y ahora estamos en pleno crecimiento. Estamos
ya con seis hoteles en Madrid, dos en Barcelona, Granada, Málaga, Zaragoza,
Santiago de Compostela, por toda España. En un principio vamos a una
velocidad por encima de la que pensábamos iba a tener. La gran suerte que he
tenido es que todo el equipo de los cuatro Directores Generales de NH se
vinieron conmigo con lo cual resulta mucho más fácil.
P.- ¿Cuál es la filosofía de AC?
R.- Hay dos tipos
de proyectos. AC va a ser un concepto que llamamos de cuatro estrellas y
media, por ejemplo con recuperación de edificios como en Granada donde
tenemos un claustro del siglo XVI, en Santiago de Compostela donde tenemos
un convento o en Toledo. Todo ello mezclado con hoteles muy modernos, más
bien rozando las cinco estrellas. Esperamos tener unos 25 hoteles, de los
cuales prácticamente ya contamos con 14 o 15 en el inicio. Estamos, además,
con un desarrollo, que íbamos a llamar AC Base pero que al final el
departamento de marketing dice saquemos otra marca y estamos estudiándola,
donde creemos que cabrán unos 75 hoteles en toda España. Este otro tipo
incluye un concepto muy normalizado, así como AC son unos hoteles
completamente distintos, la segunda marca va a ser un concepto de tres
estrellas subido de tono y ahí tenemos un gran campo para desarrollar dentro
de España. Ya ahora estamos a una velocidad de crucero importante.
P.- Sería llegar a muchos más de los que se llegó con NH
R.- Bueno, si hemos
llegado a hacer 21 hoteles en menos de un año, no creo que bajemos el ritmo.
Yo creo que hay un gran momento de crecimiento, ten en cuenta que la
posición nuestra es distinta a cuando se inició NH, partimos con unos fondos
mucho mayores y estamos metidos en una inversión que ronda los 40.000
millones de pesetas.
P.- ¿Van a estar en
las capitales de provincia?
R.- En la segunda
marca por supuesto que estaremos en capitales de provincia. El plan
estratégico contempla prácticamente todas, yo creo que el efecto red es
fundamental y también el hecho de contar con socios dentro de las capitales
a las que acudimos, ya que con ello se consigue eliminar una posible
sensación de colonización. En AC puede encajar perfectamente el Hotel de
Tudela, que es un edificio emblemático, no encajaría un hotel moderno. AC te
diría que esta posicionado ya con 5 hoteles en Madrid, en Barcelona, estamos
a punto de cerrar otro en Valencia, con lo cual estaríamos en los sitios más
emblemáticos con edificios todos muy curiosos. Por ejemplo en Madrid estamos
haciendo un macrohotel en Barajas de 400 habitaciones con un centro de
convenciones. También nos hemos quedado con el edificio aledaño al Santo
Mauro, que es otro palacete. Estamos realmente inmersos en diversos
proyectos.
P.- AC va a tender
hacia el mercado de los negocios o hacia el turismo
R.- Son necesarios
ambos, negocios y turismo. Aquí cuando se habla de turismo se entiende más
el tema turístico de costa, pero el componente que tiene el hotel urbano es
50% turístico y 50% de negocio.
P.- Pero un turismo
de tipo alto, al parecer
R.- Sí,
lógicamente, vamos hacia una banda de mercado, sobre todo, con AC con
edificios muy singulares. Por otro lado, el proyecto no tiene nada que ver
con NH y aunque no fuera más que por una cuestión de principios, lo lógico
al hacer un segundo intento, es tender a mejorar el primero. La ventaja con
que contamos ahora es que es un proyecto mucho más planificado desde el
principio. En NH fuimos evolucionando sobre el proyecto, y en este momento,
en AC los temas están absolutamente definidos, con lo cual la velocidad es
mucho mayor.
P.- ¿Cómo ve Antonio Catalán que va a evolucionar el
mercado hotelero?, porque sus intenciones apuntan a instalarse en toda
España con hoteles de gran calidad. ¿Existe demanda suficiente?.
R.- Son dos
conceptos diferentes, uno de cuatro estrellas y media y otro de tres y
media. El primero está rozando las cinco estrellas y dentro habrá hoteles de
cinco estrellas como el de Granada o de cuatro como el de Tudela. Y los
otros serán de tres pero mucho más tecnificados. Tratamos de hacer una
selección de un mercado que está absolutamente vivo y yo creo que hay muchos
hoteles por hacer, pero también muchos hoteles que comprar y reformar. Yo
creo que hay un campo, en estos momentos, de cerca de un 80% de hoteles que
están en manos de propietarios individuales que van a tener que cambiar
porque las nuevas tecnologías van a llevar a unos cambios absolutamente
substanciales, que el hotel individual quizás no pueda soportar. Por
ejemplo, en AC existen dos ingenieros superiores de telecomunicaciones que
están exclusivamente trabajando en nuevas tecnologías y no hacen otra cosa
que desarrollos de vídeo conferencias, vídeo presentaciones, sistemas de
reservas. Hay un mundo que va avanzando y el hotel individual lo va tener
complicado. Los hoteles, como en el resto del mundo, van a estar en manos de
cadenas y creo que en los próximos cinco años va ser el momento en el que
los hoteles van a resituarse. Estamos en un mercado totalmente de oferta, no
hay mercado de demanda y hay que hacerlo mejor que la competencia. Yo creo
que el hotel individual va a tener una tendencia, y de hecho nosotros vamos
a terminar el año con 25 o 26 hoteles. Hay necesidad de que el hotel
individual evolucione y el cambio que hay que dar no es sencillo. Por
ejemplo, en el Malaga Palacio la inversión de reforma asciende a 1400
millones, el Diplomatic de Barcelona son 1.400 millones, entonces acometer
todo esto para personas individuales y quizás ya mayores, no va a ser
posible. Creo que las cadenas van a tener mucho que decir en los próximos
años.
P.- Acometer
hoteles en casas emblemáticas y Palacios es una apuesta importante en
España. ¿Era necesario que apostasen las entidades privadas para recuperar
estos edificios?
R.- Yo creo que hay un campo importante en España por
desarrollar. Como ya he dicho, en Granada tenemos uno que va a ser uno de
los mejores de España con un claustro del siglo XVI que tenemos
absolutamente recuperado, con tres alturas, una iglesia espectacular, salas
capitulares, todo combinado con lo más nuevo. Creo que hay muchas cosas para
recuperar. Además tiene la ventaja de que es muy difícil competir con estos
hoteles. El problema está en que son varias generaciones en manos de mucha
gente y nadie toma la decisión de hacer nada. Hay también muchos edificios
en manos de Ayuntamientos, concretamente Tudela sacó un concurso, Santiago
de Compostela sacó otro, estamos en Valencia con un edificio espectacular y
también va a ser otro concurso. Hay muchos edificios que han llegado a los
Ayuntamientos y que o no tiene mucho sentido la recuperación o no tienen
dinero los Ayuntamientos y creo que es un camino absolutamente abierto con
unas posibilidades abiertas.
P.- Con dos marcas
se pretende llegar a más mercados
R.- Con nuestra
experiencia anterior, creo que estamos estructurando un tipo de cadena,
teniendo en cuenta la pirámide clarísima que existe de mercado. Así
entendimos que hacer un concepto muy novedoso con respecto a lo que es la
restauración, recuperar indicios tenía un encanto y unas posibilidades de
futuro enormes y la segunda marca es superar el concepto NH, mucho más
uniforme e intentamos que las marcas no se abran demasiado. Es decir, que un
cliente que vaya al Santo Mauro pueda ir tranquilamente a Toledo y más o
menos esté dentro del mismo ámbito. Lógicamente en el Santo Mauro cuesta
dormir mucho más. Los precios condicionan los sitios. En Tudela hubiese sido
inviable hacer un hotel si tenemos que pagar mucho más por el edificio. Para
empezar en Tudela no hay un sólo hotel, pero además están todos fuera de
normativa. Tudela para la zona que tiene no tiene ninguna infraestructura.
Pero será un lugar donde tenga acceso la gente
P.- ¿Qué le ha movido a venir a Tudela, un compromiso con
la tierra o realmente una apuesta económica?
R.- Siempre hay una
apuesta económica, lógicamente no es estratégico Tudela. De hecho cuando
pasó por el proyecto Comité Ejecutivo del Consejo, como hay bastantes
navarros, estaba Antonio Sagardoy, Javier Garde, recuerdo que Alberto
Cortina dijo "bueno los números no los veamos porque este tema tiene un
componente especial". Pero bueno, nosotros aspiramos lógicamente a ganar
dinero, pero no todos los proyectos son iguales, el efecto red es importante
y hay un componente sentimental. Aunque como negocio creo absolutamente en
él porque estamos hablando de una inversión de casi 500 millones y pensamos
que el hotel funcionará pero además por un tema de pura racionalidad y es
que en Tudela no hay ningún hotel que reúna las características de un hotel
normal. Nuestro hotel tendrá vídeo conferencias, vídeo presentaciones etc, y
en Tudela no hay nada. Tudela es una ciudad a la que el Gobierno está
intentado dar una entidad, creo que ha perdido empuje y lo que necesitaría
en este momento sería más o menos un cierto empujón desde el punto de vista
industrial.
P.- ¿Lo tenía
pensado?
R.- No. La idea
surgió más a través de Luis Campoy al preguntarme cómo veía la posibilidad
de hacer un hotel allí y que iba a salir a concurso. Bueno, pues si sale
allí estaremos.
P.- ¿Qué
perspectivas de hotel se tiene?
R.- Primero en Tudela no hay un salón de banquetes que se
pueda meter de forma ordenada. Necesita de infraestructuras, en Tudela no se
puede montar nada porque no hay infraestructura, porque si quieres traer a
alguien no sabes dónde meterlo.
P.- ¿Cree en el
potencial industrial de Tudela?
R.- Yo ejerzo de
navarro en Madrid y de hecho hemos hecho varias operaciones en las que he
intervenido yo, soy socio de la fábrica de hormigones, estamos montando una
lavandería con la ONCE y ahora estamos intentando también una operación de
alcance, yo soy Consejero de Telepizza.
P.- ¿Y qué opina sobre la polémica sobre el Hotel ante una
propiedad pública?
R.- Yo diría que viendo el mundo político desde una prisma
donde no hay objetividad, porque cuando unos dicen A los otros dicen B, pues
lo entiendo. Lo que me llama la atención en Tudela por parte de la
oposición, porque en Galicia, concretamente en Santiago de Compostela se
aprobó por mayoría total y absoluta y en Valencia está pasando absolutamente
lo mismo. Y yo creo que en Tudela no hay nada, entonces no entiendo la
polémica suscitada porque creo que es de tipo político. A mí me tocan
alcaldes e todos los colores y en todos los sitios no reciben con los brazos
abiertos, no tenemos ningún problema con ningún Ayuntamiento de España. Me
ha llamado la atención la falta de criterio de la oposición, aunque bueno
conociendo un poco el ambiente ya no me llama tanto la atención.
P.- En el hotel de Tudela, ¿Se va a hacer promoción
turística?
R.- El hotel de
Tudela va ligado a una historia que nos hemos montado con Granada, Toledo y
Tudela de la red de juderías, y el marketing está totalmente estudiado.
Tudela creo que tiene un componente importante y creo que el turismo ha
subido de nivel, el turismo de sol de vuelta y vuelta ha pasado, la gente
busca otra cosa. Creo que vamos a una sociedad absolutamente de ocio, las 35
horas las tendremos por decreto, los puentes serán acueductos y no veo mayor
problema
Escribe: Marta Elía |